La primera descripción médica del Síndrome de Apneas / Hipopneas durante el sueño (SAHS) se atribuye a William Osler en 18921, pero no fue hasta un siglo más tarde en 1972, cuando Guilleminault publicó la primera serie de niños con SAHS2.
En general se habla de Trastornos Respiratorios del Sueño, para abarcar un amplio abanico de patologías que van desde el ronquido, Síndrome de Resistencia Aumentada de la vía aérea superior, Síndrome de hipoventilación y Síndrome de Apneas / Hipopneas durante el sueño, todas ellas caracterizadas por la presencia de alteraciones de la respiración durante el sueño.
Se define el síndrome de Apneas /Hipopneas durante el sueño (SAHS) en los niños, como un trastorno de la respiración durante el sueño caracterizado por una obstrucción parcial prolongada de la vía aérea superior y/o una obstrucción completa intermitente (apnea obstructiva) que altera la ventilación normal durante el sueño y los patrones de sueño normales. Se asocia con síntomas que incluyen ronquido habitual nocturno, dificultades con el sueño y/o problemas de comportamiento. Las complicaciones pueden incluir alteraciones del crecimiento, alteraciones neurocognitivas y Cor Pulmonale, especialmente en los casos severos3-8.
La prevalencia del Síndrome de Apneas / Hipopneas durante el sueño en los niños de 4 - 5 años se estima entre 0,7% y 3% con un pico de incidencia máxima entre los 2 y 5 años10-15.
En la patogenia del SAHS infantil influyen factores anatómicos y funcionales, de forma que el SAHS pediátrico es el resultado de la combinación de estos factores y no únicamente de un único factor.
En resumen la patogenia del SAHS infantil es una conjunción de factores anatómicos y funcionales que llevan a un desequilibrio de la VAS traducido en colapso de la VAS y por tanto alteración de la respiración y de la ventilación normal durante el sueño17.
Durante el día nos podemos encontrar con niños sin ninguna
manifestación ni signo clínico, pero también pueden presentar,
somnolencia diurna, cansancio, trastornos del comportamiento,
hiperactividad, agresividad, alteraciones del crecimiento y retraso escolar.
La somnolencia diurna, síntoma más frecuente en el adulto, no es frecuente en los niños, clásicamente se ha considerado que fundamentalmente debido a que su estructura de sueño está más conservada que en el adulto18, sin embargo, este es un tema actualmente en debate, ya que diferentes estudios realizados consideran que la estructura de sueño no está conservada en los niños con trastornos respiratorios del sueño22,23.
Los criterios diagnósticos utilizados en el adulto no pueden
utilizarse en los niños. Las técnicas diagnósticas utilizadas en los niños son:
La PSG nocturna consiste en el registro continuo y supervisado del estado de vigilia y de sueño espontáneo, mediante el registro de:
Como ya hemos dicho, los criterios diagnósticos del adulto no pueden
ser aplicados en los niños34. Hoy en día sabemos que un
Índice de Apneas de 1 es estadísticamente significativo35,
pero no sabemos cual es el nivel clínicamente significativo.
Posteriormente otros estudios han analizado los valores
polisomnográficos normales en niños y adolescentes, aportándonos datos
acerca de estructura de sueño, arousals y apneas centrales, cuyo
significado en niños ha permanecido incierto durante mucho
tiempo36,37, además en un artículo recientemente publicado se
encuentran diferencias polisomnográficas en función de la edad de los
niños, estableciéndose dos grupos de edad: menores de 6 años y niños de
6 o más años38.
A pesar de todo, la técnica de referencia para el diagnóstico del
SAHS en los niños sigue siendo la PSG nocturna. Los criterios clásicos
para el diagnóstico de SAHS son: Presencia de Índice de Apnea
Obstructiva (IA) > 1/hora de sueño, IAH > 5/hora de sueño, Peak
end Tidal CO2 > 53 mmHG, End Tidal CO2 > 50 mmHg
durante > 10% del tiempo total de sueño, SatO2 mínima <
92%39. Más recientemente, se ha propuesto una clasificación
de los trastornos respiratorios del sueño en los niños, en la cual, no
sólo se tienen en cuenta el número de apneas, sino también la saturación
de oxigeno, valores de CO2 y número de arousals, clasificándose el SAHS
en leve, moderado o grave9.
En base a los conocimientos actuales, "el Grupo de Consenso Español
de Síndrome de Apneas/Hipopneas durante el sueño" en el consenso
recientemente publicado, acepta un índice de apneas obstructivas entre 1
y 3 como línea de corte de normalidad40.
En el año 2002 La American Academy of Pediatrics publica una
Normativa para diagnóstico y manejo del Síndrome de Apneas Obstructivas
del Sueño en niños7,8, realizando una revisión de la
literatura de las publicaciones realizadas en niños entre 2 y 18 años
desde 1966 al 2000 y concluyen que:
En cuanto a la Poligrafía Respiratoria (PR), aceptada como
alternativa para el diagnóstico de SAHS en el adulto, en el niño no ha
sido adecuadamente validada, aunque la ATS (American Thoracic Society)
reconoce que sería una técnica prometedora requiriéndose investigación
al respecto. Y otros autores sugieren que el empleo de criterios
clínicos junto con una exploración minuciosa de la vía aérea superior,
un video domestico y una PR con un equipo validado es una buena
alternativa para el diagnóstico de certeza de niños con sospecha clínica
de SAHS19
Hay pocos estudios realizados con PR en niños, y todos ellos han sido
realizados en población de alto riesgo de SAHS, con escaso número de
pacientes y sin comparar simultáneamente con la PSG46-48,
obteniéndose resultados discordantes.
Podemos concluir esta revisión diciendo que los Trastornos
respiratorios del sueño en edad infantil, en particular el Síndrome de
Apneas/Hipopneas durante el sueño, es una enfermedad frecuente, con
presencia de comorbilidad demostrada, que conlleva alteraciones del
crecimiento y alteraciones cognitivas en una época de la vida en la que
es fundamental el desarrollo físico e intelectual y con un tratamiento
efectivo demostrado; Por lo tanto, constituye un problema de salud y
todo el personal sanitario estamos obligados a una labor de promoción y
prevención de la salud, siendo necesario el diagnóstico y tratamiento
adecuado de los niños con SAHS.
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